Давным-давно, когда еще не было ни Белоснежки ни Золушки, правил в одном из королевств молодой король. Он полюбил прекрасную девушку. Она тоже его любила, и дело уже шло к свадьбе. Но на их беду, невесту короля захотел заполучить один злой колдун. Он похитил девушку, запер в своей высокой башне и надеялся добиться ее расположения, но девушка была непреклонна. Колдун пытался чарами заставить её забыть своего возлюбленного и полюбить его. Девушка ощущала, что чары овладевают ею, она противилась, как могла, но колдун был очень силен. И тогда, чтобы преградить путь чарам, девушка произнесла клятву. Она сказала колдуну: «Я не буду принадлежать тебе, пока мой возлюбленный добровольно от меня не откажется». И так она воздвигла преграду между собой и чарами колдуна.

Тогда колдун решил обмануть короля. Он подстроил так, что все подумали, будто девушка умерла. Колдун надеялся, что тот погорюет, а потом найдет себе другую. Но король был безутешен и не собирался жениться ни на ком другом.

Однажды молодой король поехал на охоту. Лошадь короля понесла и умчалась в густую чащу, где король упал и сильно покалечился. Он лежал там, понимая, что тут его никто не найдет, и его разорвут дикие звери или он умрет от своих ран. Больше всего его печалило то, что королевство останется без правителя и без наследника трона, и начнется смута.

Но тут из чащи вышел старик. Он поднял короля, отнес в хижину и вылечил его раны. Когда молодой король был уже здоров и настало время отправляться домой во дворец, он спросил спасителя, как может отблагодарить его за помощь. Тот ответил: «Отдашь мне то, что неожиданно найдешь дома, хотя считал давно утраченным». Король, зная, что у него едва ли есть что-то, с чем он не смог бы расстаться, пообещал и поехал домой.

Здесь надо сказать, что этим стариком из леса был тот самый злой колдун. Теперь для выполнения его замысла оставалось только, чтобы невеста короля оказалась во дворце.

Она, грустя, сидела у окна высокой башни, когда увидела проходящую мимо согбенную старушку. Та остановилась под окнами башни и попросила у принцессы кусочек хлеба, сказав, что голодна. Принцесса была доброй и сердобольной девушкой. Она собрала со стола свой богатый ужин, положила в корзинку и спустила вниз для бабушки. Старушка поела и сказала принцессе:

– Ты добрая и щедрая девушка. Но я вижу, что ты очень грустна. Скажи, как я могу тебе помочь?

– Ах, бабушка, – отвечала принцесса, – помочь мне нелегко. Меня запер здесь злой чародей, а дома меня ждет жених, но я не могу выйти из башни.

– Что ж, – сказала старушка, – я ведь тоже немного колдунья. И за твою доброту помогу тебе.

С этими словами она вытащила маленький флакон, положила в корзинку, и принцесса подняла его обратно башню.

– Выпей это, – сказала старушка, – и у тебя отрастут длинные густые волосы. Такие длинные, что ты сумеешь спуститься по ним из окна башни и убежать.

И с этими словами старушка ушла.

Принцесса очень обрадовалась. Она выпила жидкость из флакона, и у нее немедленно выросли волосы. По ним она спустилась вниз и убежала, не понимая, что это злой колдун сам её освободил.

Невеста короля явилась во дворец. И там все очень радовались тому, что на самом деле она жива. Вскоре во дворец явился молодой король. Он был счастлив узнать, что возлюбленная его жива и вернулась к нему. И тут он вспомнил о своём обещании — отдать то, чего дома не ждёт.

Замысел колдуна был близок к исполнению. Если бы король отдал ему свою невесту — это означало бы, что он отказался от неё. Преграды для чар колдуна падали, и девушка доставалась бы ему.

Король в отчаянии кинулся за помощью к своей мудрой советнице – доброй фее. Та выслушала рассказ короля, совершила волшебство, и весь замысел злого чародея раскрылся перед ней. Она поведала королю обо всём — как колдун похитил его невесту, как изобразил её мёртвой, как заманил короля в чащу, как потребовал от него награду. И как устроил так, что наградой оказалась девушка.

Тогда король взял свой верный меч, отыскал замок колдуна, ворвался туда и убил его. А колдун, умирая, изрек ужасное проклятие. Страшные беды навлек он на короля и на все его земли: смерть, мор и разрушение должны были воцариться там. И так как король сам заслужил это, нарушив свое обещание и не сдержав королевского слова, не было для того проклятия ни отмены, ни спасения.